Atos 16:22-40

O Livro

²² Depressa se formou uma multidão ameaçadora contra Paulo e Silas. E os juízes mandaram que os despissem e açoitassem. Repetidas vezes as varas caíram sobre as suas costas nuas; ²³ depois meteram-nos na cadeia e o carcereiro recebeu ordem para os guardar com toda a segurança. ²⁴ Por isso, meteu-os numa cela interior e prendeu-lhes os pés ao tronco de madeira.

²⁵ Cerca da meia-noite, quando Paulo e Silas oravam e cantavam hinos ao Senhor, escutados pelos outros presos, ²⁶ deu-se de súbito um grande terramoto; a prisão foi abalada até aos alicerces, as portas abriram-se e as cadeias de todos os presos cairam!

²⁷ O carcereiro acordou, viu as portas da prisão abertas e, julgando que os presos tinham escapado, puxou da espada para pôr fim à vida. ²⁸ Mas Paulo gritou-lhe: “Não faças isso! Estamos todos aqui!”

²⁹ Tremendo de terror, o carcereiro mandou vir luzes e, correndo à cela, prostrou-se no chão diante de Paulo e Silas. ³⁰ Trazendo-os para fora, perguntou-lhes: “Meus senhores, que devo fazer para ser salvo?”

³¹ Eles responderam: “Crê no Senhor Jesus e serás salvo, tu e a tua casa.” ³² Anunciaram-lhe então, a ele e a todos os seus familiares, as boas novas do Senhor. ³³ Naquela mesma hora, o carcereiro lavou-lhes os ferimentos e, com toda a sua família, foi batizado. ³⁴ Depois, levando-os à casa onde morava, serviu-lhes uma refeição. Tanto ele como os seus estavam cheios de alegria por serem agora todos crentes em Deus!

³⁵ Na manhã seguinte, os juízes mandaram guardas dizer ao carcereiro: “Ponham esses homens em liberdade!” ³⁶ O carcereiro disse a Paulo: “Podem sair quando quiserem! Vão em paz!”

³⁷ Mas Paulo respondeu: “Não! Castigaram-nos publicamente, sem julgamento, encarceraram-nos, a nós que somos cidadãos romanos, e agora querem que saiamos em segredo? Que venham eles mesmos soltar-nos!”

³⁸ Os guardas levaram a resposta aos juízes que ficaram receosos ao saberem que Paulo e Silas eram cidadãos romanos. ³⁹ Dirigiram-se então à prisão e pediram-lhes desculpas. Puseram-nos fora, rogando-lhes que abandonassem a cidade. ⁴⁰ Paulo e Silas voltaram a casa de Lídia, onde se encontraram com os crentes e os encorajaram uma vez mais antes de deixarem a cidade.