¹⁷ Por isso, quando desembarcámos em Mileto, mandou recado aos anciãos da igreja de Éfeso, pedindo-lhes para virem ter com ele.

¹⁸ Quando chegaram, disse-lhes: “Desde o dia em que desembarquei na província da Ásia, até agora, sabem de que modo tenho passado todo o tempo na vossa companhia ¹⁹ servindo humildemente o Senhor, no meio de lágrimas e grandes perigos, devido às conspirações dos judeus contra a minha vida. ²⁰ No entanto, nunca deixei de dizer-vos nem de ensinar-vos tudo o que vos fosse útil, quer publicamente quer em vossas casas. ²¹ O meu testemunho tanto para os judeus como para gentios tem sido o mesmo: que é preciso arrependerem-se do pecado, converterem-se a Deus e crerem no nosso Senhor Jesus Cristo.

²² Agora sigo para Jerusalém, levado pelo Espírito Santo, sem saber o que me espera, ²³ a não ser que o Espírito Santo me tem dito que me esperam a prisão e o sofrimento, de cidade em cidade. ²⁴ Porém, não atribuo à minha vida valor algum se não completar a carreira e cumprir a tarefa que me foi confiada pelo Senhor Jesus, ou seja, dar testemunho do evangelho da graça de Deus.

²⁵ Sei bem que nenhum de vocês, junto de quem estive a pregar o reino de Deus, nunca mais tornará a ver-me. ²⁶ Por isso, vos testemunho solenemente, hoje mesmo, que estou inocente da perdição eterna seja de quem for; ²⁷ pois nunca deixei de vos anunciar integralmente a vontade de Deus.

²⁸ Olhem agora por vocês próprios e pelo rebanho de Deus, sobre o qual o Espírito Santo vos constituiu líderes, para alimentar a igreja que Jesus comprou com o seu próprio sangue. ²⁹ Sei muito bem que, quando vos deixar, hão de aparecer no vosso meio mestres que, como lobos ferozes, não pouparão o rebanho. ³⁰ Mesmo alguns de vocês hão de torcer a verdade só para arranjar discípulos.

³¹ Cuidado e vigiem! Lembrem-se dos três anos que convosco passei, do meu constante cuidado noite e dia, aconselhando-vos e avisando-vos, até com lágrimas. ³² E agora confio-vos a Deus, ao seu cuidado e à palavra da sua graça. É esta palavra que pode construir a vossa fé e garantir-vos a herança que vos reserva, a vocês e a todos os que são santificados.

³³ Nunca cobicei nem prata nem ouro, nem o vestuário, nem as riquezas de ninguém. ³⁴ Sabem que estas minhas mãos trabalharam para me sustentar, e até para atender às necessidades dos que estavam comigo. ³⁵ Em tudo, quis mostrar-vos como, trabalhando esforçadamente, devemos auxiliar os fracos e lembrar-nos das palavras do Senhor Jesus: ‘É mais feliz dar do que receber!’ ”

³⁶ Quando acabou de falar, ajoelhou-se e orou com todos os crentes. ³⁷ Todos choravam copiosamente, abraçando e beijando Paulo, ³⁸ entristecendo-se, sobretudo, por ele ter dito que nunca mais eles haveriam de o ver. Seguidamente, acompanharam-no até ao navio.