8 Saulo concordara com a morte de Estêvão.

A igreja é perseguida e espalhada

Naquele dia, começou uma grande onda de perseguição contra os crentes, onda essa que varreu a igreja em Jerusalém. E todos, exceto os apóstolos, fugiram para a Judeia e Samaria. ² Alguns homens piedosos, com grande desgosto, foram enterrar Estêvão. ³ Saulo excedia-se andando por toda a parte para destruir a igreja, chegando a entrar em casas particulares, arrastando para fora homens e mulheres e metendo-os na prisão.

⁴ Mas os que tinham fugido de Jerusalém pregavam em todo o lado a palavra de Jesus. ⁵ Filipe, por exemplo, foi para a cidade de Samaria onde falou de Cristo ao povo. ⁶ As multidões escutavam atentas aquilo que ele dizia por causa dos sinais que fazia. ⁷ Espíritos impuros foram expulsos de muita gente, soltando grandes gritos, e paralíticos e coxos foram curados. ⁸ Pelo que era grande a alegria naquela cidade!

Simão, o feiticeiro

⁹ Havia ali um homem chamado Simão que era feiticeiro. Gozava de grande influência entre o povo samaritano e gabava-se de ser um grande homem. ¹⁰ Toda a gente, desde os que vinham de um estrato social inferior ao de mais elevado, afirmava: “Este homem é o poder de Deus”, a que chamam o “Grande Poder”. ¹¹ E seguia-o, pois durante muito tempo ele tinham-os iludido com as suas artes de feitiçaria. ¹² Mas agora esse mesmo povo acreditava antes na mensagem de Filipe, que lhes anunciava Jesus Cristo e o reino de Deus. Como resultado, muitos homens e mulheres foram batizados. ¹³ O próprio Simão creu e foi batizado, começando a acompanhar Filipe por onde quer que andasse, assistindo com pasmo aos sinais que realizava.

¹⁴ Quando os apóstolos em Jerusalém souberam que o povo de Samaria aceitara a mensagem de Deus, mandaram Pedro e João até lá. ¹⁵ Estes desceram até lá e começaram a orar pelos novos crentes para que recebessem o Espírito Santo, ¹⁶ pois o Espírito não descera ainda sobre nenhum deles; tinham sido batizados apenas em nome do Senhor Jesus. ¹⁷ Então Pedro e João puseram as mãos sobre esses crentes e receberam o Espírito Santo.

¹⁸ Quando Simão viu isto, que o Espírito Santo era dado quando os apóstolos colocavam as mãos sobre a cabeça das pessoas, ofereceu dinheiro para adquirir esse poder: ¹⁹ “Quero tê-lo também para que, quando eu puser as minhas mãos sobre as pessoas, elas recebam o Espírito Santo!”

²⁰ Mas Pedro respondeu: “Que o teu dinheiro morra contigo por pensares que o dom de Deus se pode comprar! ²¹ Não podes ter parte nisto, porque o teu coração não é reto diante de Deus. ²² Arrepende-te dessa perversidade e ora, talvez Deus ainda perdoe o pensamento do teu coração; ²³ pois vejo que tens ira e amargura e estás amarrado pela injustiça.”

²⁴ “Orem por mim ao Senhor”, exclamou Simão, “para que essas coisas terríveis não me aconteçam!”

²⁵ Depois de darem testemunho e de pregarem a palavra do Senhor na Samaria, Pedro e João voltaram para Jerusalém, parando em várias aldeias samaritanas ao longo do caminho, para aí pregarem também as boas novas.