1 Tiago, ao serviço de Deus e do Senhor Jesus Cristo, saúda as doze tribos de Israel espalhadas por diversas partes do mundo.

Fé durante as provações

² Meus irmãos, considerem-se felizes, quando tiverem de passar por diversas provações. ³ Porque se a vossa fé for posta à prova, tornar-se-á mais perseverante. ⁴ Que ela resista pois até ao fim, e assim a vossa formação se completará, com uma conduta íntegra, e serão maduros espiritualmente.

⁵ E se alguém tem falta da sabedoria necessária, peça-a a Deus, que está sempre pronto a dar generosamente, sem a menor censura, e lhe será dada. ⁶ Mas que esse pedido seja feito com fé, na certeza da resposta. Porque quem se dirige a Deus duvidando é semelhante às ondas do mar levadas pelos ventos, lançadas de um lado para o outro. ^7-8 Uma pessoa assim é indecisa e instável, e inconstante em todos os seus atos. Não pense, por isso, que receberá alguma coisa do Senhor.

⁹ Quanto aos crentes de condição social mais humilde, sintam-se contentes porque Deus os tem exaltado. ¹⁰ Por outro lado, o rico deve sentir-se animado quando o Senhor o reduz à sua justa condição humana, pois ele passará como a flor do campo. ¹¹ Quando o Sol aquece na força, ela seca e cai, e a sua beleza desaparece. Assim são os ricos no seu luxo.

¹² Feliz aquele que resiste à prova, porque depois receberá a coroa da vida que o Senhor promete aos que o amam. ¹³ Que ninguém, perante a tentação, diga que é Deus quem o está a tentar. Porque Deus não está sujeito à ação do mal e, por isso, nunca poderia tentar ninguém. ¹⁴ Quando uma pessoa é tentada, são os seus próprios desejos maus que a seduzem. ¹⁵ Depois, essa maldade, se lhe cedemos, gera o pecado que, por sua vez, produz a morte. ¹⁶ Portanto, não se deixem enganar, queridos irmãos.

¹⁷ É de Deus que nos vem tudo o que é bom e perfeito. Ele que é o Criador de toda a luz e nele não há sombra, nem mudança. ¹⁸ E foi por um ato da sua vontade que nos fez renascer, por meio da palavra da verdade, e nos tornámos os primeiros frutos da sua nova criação.

Praticantes da palavra

¹⁹ Saibam isto, irmãos: é melhor ouvir muito e falar pouco e também ser lento a irritar-se. ²⁰ Porque não é com irritação que se cumpre a justiça de Deus.

²¹ Por isso, desembaracem-se de tudo o que é sujo e mau e recebam, com um espírito dócil, a palavra que foi semeada nos vossos corações e que pode salvar as vossas almas.

²² Cumpram, efetivamente, o que a palavra vos diz e não se limitem a ouvi-la. De outra forma, correm o risco de se iludirem. ²³ Porque quem se contenta em ouvir a palavra de Deus e não procura pô-la em ação é como alguém que se observa ao espelho. ²⁴ Assim que se afasta, esquece-se de como era a sua imagem. ²⁵ Aquele, porém, que presta atenção à lei perfeita de Deus, que nos torna livres, não sendo um ouvinte que facilmente esquece, mas que cumpre o que esta lhe diz, esse será feliz naquilo que faz.

²⁶ Se alguém diz ser religioso, mas não é capaz de travar a sua língua, engana-se a si mesmo. A sua religião não lhe vale de nada. ²⁷ A verdadeira religião, aos olhos de Deus, pura e sem falhas, consiste em amparar os órfãos e as viúvas nas suas tribulações. Consiste também em não se deixar influenciar pela corrupção do mundo.

Não à discriminação

2 Meus irmãos, a fé em nosso Senhor Jesus Cristo, Senhor da glória, é incompatível com atitudes de parcialidade em relação às pessoas.

² Se, no vosso local de reunião, entrar uma pessoa muito bem vestida e com joias nos dedos, e ao mesmo tempo chegar alguém que é pobre e mal vestido; ³ se, considerando a aparência vistosa do primeiro, lhe derem preferência, dizendo-lhe para se sentar no lugar de mais destaque, e se disserem ao pobre para ficar mesmo de pé ou num canto da sala, não estarão a estabelecer diferenças ⁴ e a fazer juízos determinados por pensamentos condenáveis?

⁵ Ouçam, queridos irmãos: Deus tem escolhido gente pobre nesta Terra para serem ricos na fé, garantindo-lhes a entrada no reino do céu, que Deus prometeu aos que o amam. ⁶ Mas daquela maneira desonraram o pobre. E não são geralmente os ricos que vos oprimem e vos arrastam aos tribunais? ⁷ Não são eles também que blasfemam o honroso nome de Cristo, que vos identifica enquanto cristãos?

⁸ Se cumprirem a mais importante Lei de Deus, contida na sua palavra, que é: “Ama o teu próximo como a ti mesmo”,^[a] então fazem bem. ⁹ Mas, ao fazer distinção entre pessoas, estão a pecar, e tornam-se culpados de transgredir essa Lei de Deus. ¹⁰ E o facto é que se alguém pretende cumprir cada um dos mandamentos, e depois vier a tropeçar, desobedecendo a um só, torna-se culpado em relação a toda a Lei. ¹¹ Porque o mesmo Deus que disse: “Não adulteres”, também disse: “Não mates.”^[b] Portanto, se realmente não adulterares, mas se matares, és culpado perante a Lei.

¹² Que as vossas palavras e os vossos atos sejam os de quem será julgado pela lei da liberdade. ¹³ E esse julgamento será exercido sem compaixão sobre quem não teve misericórdia. Mas quem mostrar benignidade não terá receio do julgamento.

Fé sem obras é morta

¹⁴ Meus irmãos, que interessa se alguém disser que tem fé em Deus e não fizer prova disso através de obras? Esse tipo de fé não salva ninguém. ¹⁵ Se um irmão ou irmã sofrer por falta de vestuário, ou por passar fome, ¹⁶ e lhe disserem: “Procura viver pacificamente e vai-te aquecendo e comendo como puderes”, e não lhe derem aquilo de que precisa para viver, uma tal resposta fará algum bem? ¹⁷ Assim também a fé, se não se traduzir em obras, é morta em si mesma.

¹⁸ Poderão até dizer: “Tu tens a fé, mas eu tenho as obras. Mostra-me então a tua fé sem as obras. Porque eu dou-te a prova da minha fé através das minhas boas obras!”

¹⁹ Crês que há um só Deus? Estás muito certo. Mas lembra-te que os demónios também creem e tremem! ²⁰ És uma pessoa bem insensata se não conseguires compreender que a fé sem obras não vale de nada.

²¹ Não mostrou o nosso pai Abraão que era justo através dos seus atos, ao oferecer a Deus o seu filho, Isaque, sobre um altar? ²² Como vês, na sua vida a fé e as obras atuaram conjuntamente. A fé completou-se através das obras. ²³ Por isso, as Escrituras dizem: “Abraão creu em Deus e este declarou-o como justo.”^[c] E foi chamado o amigo de Deus. ²⁴ Estão a ver então que a pessoa é considerada justa aos olhos de Deus pelo que faz e não só por crer.

²⁵ Outro exemplo é Raabe, aquela mulher que era meretriz. Ela foi declarada justa por aquilo que fez, pois não teve medo de esconder os espias e ajudou-os a escaparem-se por outro caminho. ²⁶ Tal como o corpo está morto se não há espírito nele, assim também a fé sem obras está morta.

O domínio da língua

3 Meus irmãos, pensem bem antes de querer ser professores. Não se esqueçam que quem ensina será sujeito a um julgamento mais rigoroso de Deus.

² Todos nós cometemos erros. Quem puder dominar perfeitamente o seu falar poderá considerar-se perfeito e capaz de controlar todo o seu ser. ³ Podemos dominar um possante cavalo por meio dum pequeno freio na sua boca. ⁴ E um pequeno leme faz um grande navio virar para onde o piloto quiser, mesmo quando há forte vento. ⁵ O mesmo se passa com a língua: um membro bem pequeno, mas que pode gabar-se de grandes coisas! Uma floresta inteira pode ser incendiada por uma simples faísca. ⁶ Pois também a língua é como um fogo. Ela é mesmo um mundo de injustiça e é capaz de contaminar todo o nosso ser. Alimentada com o fogo do inferno, é capaz de inflamar a nossa existência.

⁷ Toda a espécie de animais se podem subjugar: animais ferozes, répteis, aves e até peixes; todos se podem domar. ⁸ Mas ninguém consegue dominar a sua língua. É um mal que não se pode controlar. Está sempre pronta a expelir veneno mortal. ⁹ Com ela damos louvores ao Senhor, nosso Pai, e outras vezes dizemos as piores coisas contra os homens, que são feitos à semelhança de Deus. ¹⁰ Assim, a mesma boca emite bênçãos e roga pragas. Meus irmãos, não está certo que seja assim. ¹¹ Será que da mesma fonte pode sair água doce e água salobra? ¹² E uma figueira pode produzir azeitonas ou uma videira figos? A mesma fonte também não pode dar água boa e má ao mesmo tempo.

Dois tipos de sabedoria

¹³ Quem no vosso meio tem sabedoria e bom entendimento? Então que o mostre pela sua conduta e através da sua maneira de ser sensata e humana. ¹⁴ Mas se no vosso coração houver inveja e espírito de intriga, então é que não poderá haver razão para se gabarem de uma sabedoria que não possuem, mentindo contra a verdade. ¹⁵ Essa pseudo-sabedoria não vem certamente do céu. Mas é mundana, não espiritual e diabólica. ¹⁶ Porque onde houver inveja e rivalidade aí há de, certamente, reinar a discórdia, e tudo o que possa existir de mal.

¹⁷ Contudo, a sabedoria que vem de Deus é, acima de tudo, isenta de toda a maldade. Além disso, é amante da paz, sóbria, tolerante e compreensiva, cheia de misericórdia e de boas ações, imparcial e sem hipocrisia. ¹⁸ Aqueles que promovem a paz estão como que a lançar sementes que darão como fruto a justiça.

Sujeição a Deus

4 Donde vêm as guerras e os conflitos entre vocês? Não vêm justamente das paixões que no vosso ser se confrontam? ² Cobiçam, mas não alcançam. Matam e desejam o que os outros têm, mas que não conseguem obtê-lo. Daí as lutas e as guerras. Não têm porque não pedem a Deus. ³ Ou então, quando pedem, não recebem, porque fazem-no com más intenções; pedem com o fim de satisfazer os vossos apetites.

⁴ Vocês são desleais como adúlteros! Não veem que gostar do mundo é estar contra Deus? Quem quiser ser amigo do mundo torna-se inimigo de Deus. ⁵ Ou julgam sem razão aquela escritura que diz que o espírito que ele colocou dentro de nós tem ciúmes? ⁶ Por isso, tanto maior é o seu auxílio. E também está escrito que “Deus opõe-se aos orgulhosos, mas favorece os humildes.”^[d]

⁷ Sujeitem-se pois a Deus, resistam ao Diabo e ele fugirá de vocês. ⁸ Cheguem-se a Deus e ele se chegará a vocês. Lavem as mãos da maldade, pecadores! E aqueles cuja vida não está decididamente com Deus, revejam os vossos intentos. ⁹ Pensem na vossa miséria moral e lamentem o que fizeram, arrependidos. Que o vosso riso se transforme em tristeza e a vossa alegria em choro. ¹⁰ Humilhem-se perante o Senhor que ele vos elevará.

¹¹ Irmãos, não falem mal uns dos outros. Quem fala mal de um irmão é como se fosse seu juiz. Coloca-se no lugar da Lei e está também a criticá-la. E se criticas a Lei, já não estás a segui-la, mas a substituí-la como juiz. ¹² Só Deus, que fez a Lei, tem poder para nos julgar, para nos salvar ou para nos condenar. Portanto, quem és tu que julgas o teu próximo?

Aviso contra o orgulho

¹³ E quanto àqueles que dizem: “Hoje ou amanhã iremos a tal e tal sítio e aí passaremos um tempo, e negociaremos e ganharemos”, ¹⁴ como é que sabem o que vai acontecer amanhã? A vossa vida não passa de um vapor que se forma e logo se esvai. ¹⁵ O que deveriam dizer é: “Se o Senhor quiser, e se estivermos vivos, haveremos de fazer isto e aquilo.” ¹⁶ Em vez disso, continuam a orgulhar-se das vossas capacidades, esquecendo-se de que essa segurança orgulhosa é um mal.

¹⁷ Quem sabe fazer o bem e não o pratica está a pecar.

Aviso aos ricos

5 E agora vocês, os ricos: deviam chorar e lamentar-se por causa das desgraças que hão de vir às vossas vidas. ² As vossas riquezas apodrecem de inutilidade. A vossa roupa vai sendo comida pela traça. ³ O vosso ouro e a vossa prata são corroídos. As próprias riquezas em que confiavam consumirão como fogo a vossa carne. Os bens que têm acumulado serão evidências contra vocês nos últimos dias. ⁴ Não pagaram o salário justo aos que trabalharam nas vossas terras. O protesto desses trabalhadores sobe até aos ouvidos do Senhor dos exércitos! ⁵ Têm vivido aqui na Terra no meio de luxo e na satisfação dos vossos próprios desejos. Têm engordado os vossos corações, como um animal para o dia da matança. ⁶ Condenaram e mataram o inocente, o qual não conseguiu resistir-vos!

Paciência no sofrimento

⁷ Mas vocês, irmãos, sejam pacientes, aguardando a vinda do Senhor. O lavrador também espera com paciência o precioso fruto da terra, assim como as primeiras e as últimas chuvas. ⁸ Sejam então perseverantes, enchendo o coração de força, porque a vinda do Senhor aproxima-se.

⁹ Irmãos, não andem sempre em queixas uns contra os outros para que não sejam condenados pelo Senhor. E não se esqueçam de que o grande Juiz está à porta.

¹⁰ Tomem como exemplo de resistência e coragem os profetas, aqueles que vos falaram em nome do Senhor. ¹¹ Sempre temos considerado felizes aqueles que resistem perante as provações. Ouviram da paciência de Job e viram o que, por fim, o Senhor lhe concedeu. Porque o Senhor é cheio de bondade e de compaixão.

¹² Sobretudo, nunca façam juras, meus irmãos; nem pelo céu, nem pela Terra, ou por outra coisa qualquer. Quando tiverem que dizer sim, digam simplesmente “sim”, e quando for não, digam “não”, para que não venham a ser condenados.

Poder da oração

¹³ Se alguém no vosso meio estiver aflito ore a Deus. Quem estiver contente, louve a Deus. ¹⁴ Se alguém estiver doente chame os anciãos da igreja, os quais orarão por ele e derramarão sobre ele azeite, em nome do Senhor. ¹⁵ A oração feita com fé curará o doente e o Senhor o levantará. Se tiver cometido pecados ser-lhe-ão perdoados.

¹⁶ Confessem as vossas faltas uns aos outros e orem também uns pelos outros; assim serão curados. A oração feita por um justo alcançará resultados muito grandes. ¹⁷ Elias, por exemplo, era um homem com a mesma natureza que nós e, orando, pediu com fervor que não chovesse. E durante três anos e meio não choveu sobre a terra. ¹⁸ Depois, tornou a orar e o céu deu chuva e a terra voltou a produzir os seus frutos.

¹⁹ Se algum de vocês se tiver desviado da verdade e outro o ajudar a voltar, irmãos, ²⁰ lembrem-se disto: aquele que ajuda qualquer pecador a deixar o seu erro salvará essa alma da morte e contribuirá para o perdão de muitos pecados.