¹² Pero ¿dónde se halla la sabiduría?
    ¿Dónde habita la inteligencia?
¹³ Nadie sabe lo que ella vale,
    pues no se encuentra en la tierra de los vivientes.
¹⁴ «Aquí no está», dice el abismo;
    «Aquí tampoco», responde el mar.
¹⁵ No se compra con el oro más fino
    ni su precio se calcula en plata.
¹⁶ No se compra con oro refinado,^[b]
    ni con precioso ónice ni zafiros.
¹⁷ Ni el oro ni el cristal se comparan con ella;
    tampoco se cambia por áureas joyas.
¹⁸ ¡Para qué mencionar el coral y el jaspe!
    ¡La sabiduría vale más que los rubíes!
¹⁹ El rubí de Cus no se le iguala,
    ni es posible comprarla con oro puro.

²⁰ ¿De dónde, pues, viene la sabiduría?
    ¿Dónde habita la inteligencia?
²¹ Se esconde de los ojos de toda criatura;
    ¡hasta de las aves del cielo se oculta!
²² El abismo destructor y la muerte afirman:
    «Algo acerca de su fama llegó a nuestros oídos».
²³ Solo Dios sabe llegar hasta ella;
    solo él sabe dónde habita.
²⁴ Porque él puede ver los confines de la tierra;
    ve todo lo que hay bajo los cielos.
²⁵ Cuando él establecía la fuerza del viento
    y determinaba el volumen de las aguas,
²⁶ cuando dictaba el estatuto para las lluvias
    y la ruta de las tormentas,
²⁷ miró entonces a la sabiduría y ponderó su valor;
    la puso a prueba y la confirmó.
²⁸ Y dijo a los mortales:
    «Temer al Señor: ¡eso es sabiduría!
    Apartarse del mal: ¡eso es inteligencia!».

² «¡Cómo añoro los meses que se han ido,
    los días en que Dios me cuidaba!
³ Su lámpara alumbraba sobre mi cabeza
    y por su luz podía andar entre tinieblas.
⁴ ¡Qué días aquellos, cuando yo estaba en mi apogeo
    y Dios bendecía mi casa con su íntima amistad!
⁵ Cuando aún estaba conmigo el Todopoderoso
    y mis hijos me rodeaban;
⁶ cuando ante mí corrían ríos de crema
    y de las rocas fluían arroyos de aceite.

⁷ »Cuando ocupaba mi puesto en el concejo de la ciudad^[c]
    y en la plaza pública tomaba asiento,
⁸ los jóvenes al verme se hacían a un lado
    y los ancianos se ponían de pie;
⁹ los jefes se abstenían de hablar
    y se tapaban la boca con las manos;
¹⁰ los nobles bajaban la voz
    y la lengua se pegaba a su paladar.
¹¹ Los que me oían, hablaban bien de mí;
    los que me veían, me alababan.
¹² Si el pobre recurría a mí, yo lo rescataba
    y también al huérfano si no tenía quien lo ayudara.
¹³ Me bendecían los desahuciados;
    ¡por mí gritaba de alegría el corazón de las viudas!
¹⁴ De justicia y rectitud me revestía;
    ellas eran mi manto y mi turbante.
¹⁵ Para los ciegos fui sus ojos;
    para los tullidos, sus pies.
¹⁶ Fui padre de los necesitados
    y defensor de los extranjeros.
¹⁷ A los malvados les rompí las mandíbulas;
    ¡de sus dientes les arrebaté la presa!

¹⁸ »Llegué a pensar: “Moriré en mi propia casa;
    mis días serán incontables como la arena del mar.
¹⁹ Mis raíces llegarán hasta las aguas;
    el rocío de la noche se quedará en mis ramas.
²⁰ Mi gloria conservará en mí su lozanía
    y el arco en mi mano se mantendrá firme”.

²¹ »La gente me escuchaba expectante
    y en silencio aguardaba mi consejo.
²² Hablaba yo y nadie replicaba;
    mis palabras hallaban cabida^[d] en sus oídos.
²³ Anhelaban mis palabras
    como quien espera las lluvias de primavera.
²⁴ Si yo les sonreía, no podían creerlo;
    mi rostro sonriente los reanimaba.^[e]
25 Yo les indicaba el camino a seguir;
    me sentaba a la cabecera;
habitaba entre ellos como un rey entre su tropa,
    como quien consuela a los que están de luto.