^39-40 Alcuni giorni più tardi, Maria partì in gran fretta verso gli altipiani della Giudea in direzione del villaggio dove viveva Zaccaria, per far visita ad Elisabetta.

⁴¹ Non appena Elisabetta udì il saluto di Maria, il suo bimbo fece un balzo dentro il suo ventre ed ella fu piena di Spirito Santo.

⁴² Gridando di gioia, disse a Maria: «Tu sei la preferita dal Signore fra tutte le donne, e il tuo bambino è destinato alla massima gloria di Dio! ⁴³ Quale onore per me: la madre del mio Signore a farmi visita!

⁴⁴ Quando sei entrata e mi hai salutato, appena ho udito la tua voce, il mio bambino è balzato dentro di me per la gioia! ⁴⁵ Tu hai creduto che Dio avrebbe fatto ciò che ha promesso, ecco la ragione per cui ha dato a te questa meravigliosa benedizione!»

⁴⁶ Maria rispose: «Sia lode al Signore. ⁴⁷ Come gioisco in Dio, mio Salvatore! ⁴⁸ Egli si è accorto di me, dellʼultima sua serva, e dʼora in poi tutti mi chiameranno beata.

⁴⁹ Perché Dio, il Potente, il Santo, ha fatto grandi cose per me. ⁵⁰ Egli è misericordioso per sempre verso tutti coloro che lo temono.

⁵¹ Quanto è forte il suo potente braccio! Come ha disperso gli orgogliosi e i superbi! ⁵² Egli ha rovesciato i potenti dai loro troni ed ha elevato gli umili. ⁵³ Ha dato a piene mani agli affamati ed ha allontanato i ricchi a mani vuote. ⁵⁴ E come ha aiutato il suo servo Israele! Perché non ha dimenticato la promessa, ⁵⁵ che aveva fatto ai nostri antenati. La promessa di essere misericordioso verso Abramo e i suoi discendenti!»

⁵⁶ Maria rimase con Elisabetta circa tre mesi, poi tornò a casa sua.

Nascita di Giovanni Battista

⁵⁷ In quel periodo finiva lʼattesa di Elisabetta, perché era giunto il tempo che il bambino nascesse; ed ella partorì un maschio. ⁵⁸ Fra i vicini e i parenti si sparse la notizia di quanto generoso fosse stato il Signore verso di lei, e tutti ne furono felici.

⁵⁹ Quando il bambino ebbe otto giorni, i parenti e gli amici vennero per la cerimonia della circoncisione. Tutti pensavano che il nome del bambino sarebbe stato Zaccaria, come suo padre. ⁶⁰ Ma Elisabetta disse: «No! Deve essere chiamato Giovanni!»

⁶¹ «Come?» si meravigliarono. «Non cʼè nessuno in tutta la vostra famiglia con quel nome!» ⁶² A cenni, domandarono al padre del bambino come voleva che fosse chiamato.

⁶³ Zaccaria allora chiese qualcosa per scrivere e, con grande sorpresa di tutti, scrisse: «Il suo nome è Giovanni». ⁶⁴ Immediatamente Zaccaria riacquistò la parola e cominciò a lodare Dio.

⁶⁵ Tutti i vicini furono presi da timore e la notizia di ciò che era accaduto si sparse per le colline della Giudea. ⁶⁶ E quelli che venivano a sapere della cosa ci pensavano e ripensavano, chiedendosi: «Chi mai diventerà da grande questo bambino? Perché la mano del Signore è sicuramente sopra di lui!»

⁶⁷ Allora suo padre Zaccaria, guidato dallo Spirito Santo, fece questa profezia: ⁶⁸ «Lodato sia il Signore, Dio dʼIsraele, perché è venuto a visitare la sua gente e lʼha riscattata. ⁶⁹ Egli sta per mandarci un potente Salvatore dalla famiglia reale del suo servo Davide, ⁷⁰ proprio come promise tanto tempo fa per mezzo dei suoi santi profeti. ⁷¹ Qualcuno che ci salverà dai nostri nemici e da tutti quelli che ci odiano.

^72-73 Il Signore è stato misericordioso verso i nostri antenati, verso lo stesso Abramo, ricordandosi del giuramento che gli fece, ⁷⁴ e dandoci la gioia di servirlo senza paura, liberi dai nostri nemici, ⁷⁵ resi santi e giusti; degni di stare alla sua presenza per sempre. ⁷⁶ E tu, piccolo figlio mio, sarai chiamato il profeta del Dio glorioso, perché preparerai la via per il Messia. ⁷⁷ Tu insegnerai al suo popolo come trovare la salvezza mediante il perdono dei suoi peccati. ⁷⁸ Tutto questo accadrà, perché la misericordia del nostro Dio è piena dʼamore. Egli farà levare su di noi la salvezza, come lʼaurora che risplende dallʼalto, ⁷⁹ per illuminare quelli che vivono nel buio profondo della morte; e ci guiderà verso la via che porta alla pace».

⁸⁰ Il bambino intanto cresceva, sia nel fisico, che nello spirito. E se ne andò a vivere nel deserto, finché non cominciò il suo pubblico ministero in Israele.