João Batista é degolado

(Mt 14.1-12; Lc 9.7-9)

¹⁴ Não tardou que o rei Herodes ouvisse falar de Jesus, cujos milagres eram contados com espanto em toda a parte. Algumas pessoas declaravam que era João Batista que tinha voltado à vida. Por isso, diziam: “Não admira que possa fazer tais milagres!”

¹⁵ Havia gente também que pensava que Jesus fosse Elias; outros, ainda, afirmavam que era um novo profeta igual aos do passado. ¹⁶ Herodes, ao tomar conhecimento destes factos, disse: “Não! É João, a quem degolei. Ressuscitou dentre os mortos!”

^17-19 Porque Herodes mandara soldados meter João no cárcere, por andar sempre a dizer que não estava certo este casar-se com Herodíade, mulher de Filipe, irmão do próprio rei. Para se vingar, Herodíade queria que João fosse morto; mas sem a aprovação de Herodes nada podia fazer. ²⁰ Porque Herodes respeitava João, sabendo que era um homem justo e santo e protegia-o. Sempre que falava com João, Herodes ficava preocupado, mas gostava de ouvi-lo.

²¹ Até que, por fim, chegou a oportunidade que Herodíade esperava. Herodes fazia anos e dera uma festa para a gente do palácio, para os oficiais do exército e para as pessoas importantes da Galileia. ²² A certa altura, entrou a filha de Herodíade que dançou na presença dos convidados e agradou a todos. ²³ “Pede-me o que quiseres”, prometeu o rei, “que eu dou-te nem que seja metade do meu reino.”

²⁴ Ouvindo isto, ela saiu para se aconselhar junto da mãe, que lhe disse: “Pede-lhe a cabeça de João Batista!”

²⁵ Então voltou à presença do rei: “Dá-me a cabeça de João Batista numa bandeja!”

²⁶ O rei ficou muito triste com o pedido, mas teve vergonha de quebrar o juramento diante dos convidados. ²⁷ Mandou então um membro da sua guarda pessoal à prisão cortar a cabeça de João e trazê-la. O soldado matou João no cárcere ²⁸ e trouxe a sua cabeça numa bandeja, entregando-a à jovem, que a levou à mãe. ²⁹ Quando os discípulos de João souberam o que tinha acontecido, foram buscar o corpo e sepultaram-no num túmulo.