2 Mon fils, si tu acceptes mes paroles,
si tu conserves mes préceptes au fond de toi-même,
² si tu prêtes une oreille attentive à la sagesse,
en inclinant ton cœur vers l’intelligence,
³ oui, si tu fais appel au discernement,
si tu recherches l’intelligence,
⁴ si tu la recherches comme de l’argent,
si tu creuses pour la trouver comme pour découvrir des trésors^[a],
⁵ alors tu comprendras ce qu’est craindre l’Eternel,
et tu apprendras à connaître Dieu.
⁶ Car l’Eternel donne la sagesse,
et ce sont ses paroles qui procurent la connaissance et l’intelligence.
⁷ Il réserve son secours aux hommes droits.
Comme un bouclier, il protège ceux qui vivent de manière intègre.
⁸ Il préserve ceux qui vivent selon la droiture.
Il veille sur le cheminement de ceux qui lui sont fidèles.
⁹ Alors tu apprendras à discerner ce qui est juste, conforme au droit, à vivre selon la droiture,
et à reconnaître tous les sentiers du bien.
¹⁰ Alors la sagesse pénétrera dans ton cœur
et la connaissance fera tes délices.
¹¹ La réflexion sera ta sauvegarde
et l’intelligence veillera sur toi
¹² pour te préserver de la mauvaise voie et des hommes qui tiennent des propos fourbes,
¹³ de ceux qui abandonnent le droit chemin
pour s’engager dans des sentiers obscurs,
¹⁴ qui prennent plaisir à faire le mal,
qui sont tout contents de s’enfoncer dans la perversité,
¹⁵ dont les chemins sont tortueux
et le comportement pervers.
¹⁶ Alors tu seras aussi préservé de la femme d’autrui,
de l’inconnue^[b] aux paroles enjôleuses,
¹⁷ qui abandonne l’époux de sa jeunesse
et qui a oublié l’alliance conclue au nom de son Dieu^[c].
¹⁸ Elle sombre vers la mort qui est sa demeure^[d],
et sa conduite mène au séjour des trépassés ;
¹⁹ aucun de ceux qui vont chez elle n’en revient,
aucun ne retrouve les chemins de la vie.
²⁰ Si tu écoutes mes conseils, tu marcheras sur le chemin des hommes de bien
et tu suivras les sentiers des justes.
²¹ Car les hommes droits habiteront le pays^[e],
et ceux qui sont intègres s’y maintiendront,
²² mais les méchants en seront extirpés,
et les traîtres en seront arrachés.

3 Mon fils, n’oublie pas l’éducation que je t’ai donnée
et que ton cœur retienne mes préceptes,
² car ils rallongeront tes jours et ajouteront des années à la durée de ta vie
et t’assureront le bonheur.
³ Que l’amour et la fidélité ne te fassent jamais défaut ;
attache-les autour de ton cou, grave-les sur les tablettes de ton cœur,
⁴ et tu obtiendras la faveur de Dieu et des hommes,
tu auras la réputation d’être un homme de bon sens.
⁵ Mets ta confiance en l’Eternel de tout ton cœur,
et ne te repose pas sur ta propre intelligence.
⁶ Tiens compte de lui pour tout ce que tu entreprends,
et il te conduira sur le droit chemin.
⁷ Ne te prends pas pour un sage,
crains l’Eternel et détourne-toi du mal^[f].
⁸ Ce sera une bonne médecine qui t’assurera la santé du corps
et la vitalité de tout ton être.
⁹ Honore l’Eternel en lui donnant une part de tes biens
et en lui offrant les prémices de tous tes revenus.
¹⁰ Alors tes greniers regorgeront de nourriture
et tes cuves déborderont de vin.
¹¹ Mon fils, si l’Eternel te corrige, n’en fais pas fi,
s’il te reprend, ne t’impatiente pas^[g],
¹² car c’est celui qu’il aime que l’Eternel reprend,
agissant avec lui comme un père avec l’enfant qu’il chérit.

¹³ Heureux l’homme qui a trouvé la sagesse !
Heureux celui qui acquiert l’intelligence !
¹⁴ Acquérir la sagesse vaut mieux que gagner beaucoup d’argent.
Les avantages qu’elle donne sont plus précieux que l’or le plus fin.
¹⁵ Elle a plus de prix que les perles,
et aucun trésor que tu pourrais désirer n’égale sa valeur^[h].
¹⁶ La sagesse t’offre, dans sa main droite, une longue vie,
et dans sa main gauche, la richesse et la considération.
¹⁷ Les voies dans lesquelles elle conduit sont agréables,
tous ses chemins convergent vers le bonheur.
¹⁸ La sagesse est un arbre de vie^[i] pour ceux qui s’attachent à elle,
et ceux qui savent la garder sont heureux^[j].
¹⁹ C’est avec la sagesse que l’Eternel a fondé la terre,
et avec l’intelligence qu’il a disposé le ciel.
²⁰ Par sa science, il a fait jaillir l’eau des sources
et ordonné aux nuages de répandre la rosée.
²¹ Mon fils, garde les yeux fixés
sur la sagesse et la réflexion, retiens-les,
²² car elles t’apporteront la vie,
elles seront une parure pour ton cou.
²³ Alors tu iras ton chemin en toute sécurité,
sans trébucher.
²⁴ Quand tu te coucheras, tu n’éprouveras aucune crainte,
et ton sommeil sera paisible,
²⁵ tu n’auras pas à redouter un désastre imprévu,
ni la ruine qui ne manquera pas de fondre sur les méchants ;
²⁶ car l’Eternel sera ton assurance,
il gardera ton pied de tout piège.

²⁷ Si tu en as le moyen, ne refuse pas de faire du bien à celui qui est dans le besoin,
²⁸ ne dis pas à ton prochain :
« Va-t’en et reviens plus tard,
demain je te donnerai »,
alors que tu peux le faire tout de suite.
²⁹ Ne manigance rien de mal contre ton prochain,
alors qu’il vit sans défiance près de toi.
³⁰ Ne cherche pas querelle à quelqu’un sans raison
alors qu’il ne t’a fait aucun mal.
³¹ N’envie pas les violents
et n’adopte aucun de leurs procédés,
³² car l’Eternel a en horreur les gens pervers,
mais il réserve son intimité aux hommes droits.
³³ La malédiction de l’Eternel pèse sur la maison du méchant,
mais il bénit la demeure des justes.
³⁴ Il se moque des moqueurs,
mais il accorde sa faveur aux humbles^[k].
³⁵ L’honneur sera la part des sages,
mais les insensés porteront la honte.

4 Ecoutez, mes fils, l’instruction d’un père,
soyez attentifs pour acquérir du discernement.
² Car c’est un bon enseignement que je vous donne.
N’abandonnez pas l’éducation que je vous ai donnée,
³ car j’ai été, moi aussi, un fils pour mon père,
et ma mère me chérissait comme un enfant unique.
⁴ Mon père m’a enseigné et m’a dit :
« Que ton cœur retienne mes paroles,
suis mes préceptes, et tu vivras.
⁵ Acquiers la sagesse et l’intelligence,
n’oublie pas, ne dévie pas de ce que je t’ai appris.
⁶ N’abandonne pas la sagesse, et elle te gardera,
aime-la, et elle te protégera.
⁷ Voici le début de la sagesse :
acquiers la sagesse,
recherche l’intelligence au prix de tout ce que tu possèdes^[l].
⁸ Tiens-la en haute estime^[m], et elle t’élèvera.
Si tu l’embrasses^[n], elle te mettra en honneur.
⁹ Elle posera une belle couronne sur ta tête,
elle t’ornera d’un diadème magnifique. »
¹⁰ Mon fils, écoute-moi et reçois mes paroles,
ainsi tu prolongeras ta vie^[o].
¹¹ C’est la voie de la sagesse que je t’enseigne.
Je te guide vers de droits chemins.
¹² Si tu y marches, tes pas ne seront pas gênés,
et si tu y cours, tu ne trébucheras pas^[p].
¹³ Tiens-toi fermement à l’éducation qui t’a été donnée, ne la rejette pas.
Restes-y attaché, car ta vie en dépend.
¹⁴ Ne t’engage pas dans la voie des méchants,
ne suis pas l’exemple de ceux qui font le mal.
¹⁵ Eloigne-toi de leur sentier,
ne t’y aventure pas,
écarte-toi d’eux et va ton chemin.
¹⁶ Car ces gens-là ne dormiraient pas s’ils n’avaient pas fait quelque chose de mal,
ils perdraient le sommeil s’ils n’avaient causé la chute de quelqu’un.
¹⁷ Ils se nourrissent du pain de la méchanceté
et boivent le vin de la violence.
¹⁸ Le sentier des justes est comme la lumière de l’aurore
dont l’éclat ne cesse de croître jusqu’en plein jour.
¹⁹ La route des méchants, elle, est plongée dans l’obscurité :
ils n’aperçoivent pas l’obstacle qui les fera tomber.
²⁰ Mon fils, sois attentif à mes paroles,
prête l’oreille à mes propos,
²¹ ne les perds pas de vue.
Garde-les au fond de ton cœur,
²² car ils apportent la vie à ceux qui les accueillent,
et ils assurent la santé du corps.
²³ Par-dessus tout, veille soigneusement sur ton cœur,
car il est à la source de tout ce qui fait ta vie.
²⁴ Garde-toi de prononcer des propos tordus :
rejette les discours pervers.
²⁵ Regarde bien en face de toi,
et que ton regard se porte droit devant toi.
²⁶ Observe bien le chemin sur lequel tu t’engages,
et emprunte des routes sûres.
²⁷ Ne t’en écarte ni à droite ni à gauche,
détourne ton pied du mal.