Vivre conduits par l’Esprit

8 Maintenant donc, il n’y a plus de condamnation pour ceux qui sont unis à Jésus-Christ. ² Car la loi de l’Esprit qui nous donne la vie dans l’union avec Jésus-Christ t’a libéré^[a] de la loi du péché et de la mort.

³ Car ce que la Loi était incapable de faire, parce que l’état de l’homme la rendait impuissante, Dieu l’a fait : il a envoyé son propre Fils avec une nature semblable à celle des hommes pécheurs et, pour régler le problème du péché^[b], il a exécuté sur cet homme la sanction qu’encourt le péché^[c].

⁴ Il l’a fait pour que la juste exigence de la Loi soit pleinement satisfaite en ce qui nous concerne^[d], nous qui vivons, non plus à la manière de l’homme livré à lui-même, mais dans la dépendance de l’Esprit.

⁵ En effet, les hommes livrés à eux-mêmes tendent vers ce qui est conforme à l’homme livré à lui-même. Mais ceux qui ont l’Esprit tendent vers ce qui est conforme à l’Esprit.

⁶ Car ce à quoi tend l’homme livré à lui-même mène à la mort, tandis que ce à quoi tend l’Esprit conduit à la vie et à la paix. ⁷ En effet, l’homme livré à lui-même, dans toutes ses tendances, n’est que haine de Dieu : il ne se soumet pas à la Loi de Dieu car il ne le peut même pas. ⁸ Les hommes livrés à eux-mêmes sont incapables de plaire à Dieu. ⁹ Vous, au contraire, vous n’êtes pas livrés à vous-mêmes, mais vous dépendez de l’Esprit, puisque l’Esprit de Dieu habite en vous. Si quelqu’un n’a pas l’Esprit de Christ, il ne lui appartient pas.

¹⁰ Or, si Christ est en vous, votre corps reste mortel à cause du péché, mais l’Esprit est source de vie^[e], parce que vous avez été déclarés justes. ¹¹ Et si l’Esprit de celui qui a ressuscité Jésus habite en vous, celui qui a ressuscité Christ rendra aussi la vie à votre corps mortel par son Esprit qui habite en vous.

¹² Ainsi donc, frères et sœurs, si nous avons une obligation, ce n’est pas celle de vivre à la manière de l’homme livré à lui-même. ¹³ Car, si vous vivez à la manière de l’homme livré à lui-même, vous mourrez, mais si, par l’Esprit, vous faites mourir les actes mauvais que vous accomplissez dans votre corps, vous vivrez. ¹⁴ Car ceux qui sont conduits par l’Esprit de Dieu sont fils de Dieu.

¹⁵ En effet, vous n’avez pas reçu un Esprit qui fait de vous des esclaves et vous ramène à la crainte : non, vous avez reçu l’Esprit en conséquence de votre adoption^[f] par Dieu comme ses fils et ses filles. Car c’est par cet Esprit que nous crions : Abba^[g], c’est-à-dire Père !

¹⁶ L’Esprit Saint lui-même témoigne à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu. ¹⁷ Et puisque nous sommes enfants, nous sommes aussi héritiers : héritiers de Dieu, et donc cohéritiers de Christ, puisque nous souffrons avec lui pour avoir part à sa gloire.

L’espérance au milieu des détresses présentes

¹⁸ J’estime d’ailleurs qu’il n’y a aucune commune mesure entre les souffrances de la vie présente et la gloire qui va se révéler en nous^[h].

¹⁹ En effet, la création attend, avec un ardent désir, la révélation des fils de Dieu. ²⁰ Car la création tout entière a été réduite à une condition bien dérisoire^[i] ; cela ne s’est pas produit de son gré, mais à cause de celui qui l’y a soumise. Il lui a toutefois donné une espérance : ²¹ c’est que la création elle-même sera délivrée de l’esclavage, de la corruption pour accéder à la liberté que les enfants de Dieu connaîtront dans la gloire.

²² Nous le savons bien, en effet : jusqu’à présent la création tout entière est unie dans un profond gémissement et dans les douleurs d’un enfantement. ²³ Elle n’est pas seule à gémir ; car nous aussi, qui avons reçu l’Esprit comme avant-goût de la gloire, nous gémissons du fond du cœur, en attendant d’être pleinement établis dans notre condition de fils adoptifs de Dieu quand notre corps sera délivré^[j].

²⁴ Car nous sommes sauvés, mais c’est en espérance ; or, voir ce que l’on espère, ce n’est plus espérer ; qui, en effet, continue à espérer ce qu’il voit ? ²⁵ Mais si nous ne voyons pas ce que nous espérons, nous l’attendons avec persévérance. ²⁶ De même, l’Esprit vient nous aider dans notre faiblesse. En effet, nous ne savons pas prier comme il faut^[k], mais l’Esprit lui-même intercède en gémissant d’une manière inexprimable.

²⁷ Et Dieu qui scrute les cœurs sait ce vers quoi tend l’Esprit, car c’est en accord avec Dieu qu’il intercède pour les membres du peuple saint. ²⁸ Nous savons en outre que Dieu fait concourir toutes choses au bien de ceux qui l’aiment^[l], de ceux qui ont été appelés conformément au plan divin. ²⁹ En effet, ceux que Dieu a connus d’avance^[m], il les a aussi destinés d’avance à devenir conformes à l’image de son Fils, afin que celui-ci soit l’aîné de nombreux frères et sœurs. ³⁰ Ceux qu’il a ainsi destinés, il les a aussi appelés à lui ; ceux qu’il a ainsi appelés, il les a aussi déclarés justes, et ceux qu’il a déclarés justes, il leur a aussi donné sa gloire.

L’amour de Dieu : une assurance certaine

³¹ Que dire de plus ? Si Dieu est pour nous, qui se lèvera contre nous ? ³² Lui qui n’a même pas épargné son propre Fils, mais l’a livré pour nous tous, comment ne nous donnerait-il pas aussi tout avec lui ? ³³ Qui accusera encore les élus de Dieu ? Dieu lui-même les déclare justes. ³⁴ Qui les condamnera ? Christ est mort, bien plus : il est ressuscité ! Il est à la droite de Dieu et il intercède pour nous.

³⁵ Qu’est-ce qui pourra nous arracher à l’amour de Christ ? La détresse ou l’angoisse, la persécution, la faim, la misère, le danger ou l’épée ? ³⁶ Car il nous arrive ce que dit l’Ecriture :

³⁷ Mais dans tout cela nous sommes bien plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés. ³⁸ Oui, j’en ai l’absolue certitude : ni la mort ni la vie, ni les anges ni les dominations, ni le présent ni l’avenir, ni les puissances, ³⁹ ni ce qui est en haut ni ce qui est en bas^[o], ni aucune autre créature, rien ne pourra nous arracher à l’amour que Dieu nous a témoigné en Jésus-Christ notre Seigneur.

Israël dans l’histoire du salut

Les sentiments de Paul à l’égard des Israélites

9 Je dis la vérité, en tant qu’homme uni à Christ, je ne mens pas ; ma conscience, en accord avec l’Esprit Saint, me rend ce témoignage : ² j’éprouve une profonde tristesse et un chagrin continuel dans mon cœur. ³ Oui, je demanderais à Dieu d’être maudit^[p] et séparé de Christ pour mes frères, nés du même peuple que moi. ⁴ Ce sont les Israélites. C’est à eux qu’appartiennent la condition de fils adoptifs de Dieu, la manifestation glorieuse de la présence divine, les alliances^[q], le don de la Loi, le culte et les promesses ; ⁵ à eux les patriarches ! Et c’est d’eux qu’est issu Christ dans son humanité ; il est aussi au-dessus de tout, Dieu béni pour toujours. Amen !

Le véritable Israël selon l’élection de Dieu

⁶ Ce n’est pas que la Parole de Dieu soit restée sans effet ! Car ce ne sont pas tous ceux qui descendent du patriarche Israël^[r] qui constituent Israël ; ⁷ et ceux qui descendent d’Abraham ne sont pas tous ses enfants. Car Dieu dit à Abraham : C’est par Isaac que te sera suscitée une descendance^[s]. ⁸ Cela veut dire que tous les enfants de la descendance naturelle d’Abraham ne sont pas enfants de Dieu. Seuls les enfants nés selon la promesse sont considérés comme sa descendance. ⁹ Car telle est la promesse de Dieu : Vers cette époque, je viendrai, et Sara aura un fils^[t].

¹⁰ Et ce n’est pas tout : Rébecca eut des jumeaux nés d’un seul et même père, de notre ancêtre Isaac. ^11-12 Or, Dieu a un plan qui s’accomplit selon son libre choix et qui dépend, non des actions des hommes, mais uniquement de la volonté de celui qui appelle. Et pour que ce plan demeure, c’est avant même la naissance de ces enfants, et par conséquent avant qu’ils n’aient fait ni bien ni mal, que Dieu dit à Rébecca : L’aîné sera assujetti au cadet^[u]. ¹³ Ceci s’accorde avec cet autre texte de l’Ecriture : J’ai aimé Jacob, et j’ai écarté Esaü^[v].

Le Dieu souverain est juste

¹⁴ Mais alors, que dire ? Dieu serait-il injuste ? Loin de là ! ¹⁵ Car il a dit à Moïse :

¹⁶ Cela ne dépend donc ni de la volonté de l’homme, ni de ses efforts, mais de Dieu qui fait grâce. ¹⁷ Dans l’Ecriture, Dieu dit au pharaon :

¹⁸ Ainsi donc, Dieu fait grâce à qui il veut et il endurcit qui il veut.

¹⁹ Tu vas me dire : pourquoi alors fait-il encore des reproches ? Car qui a jamais pu résister à sa volonté ? ²⁰ Mais, qui es-tu donc toi, un homme, pour critiquer Dieu ? L’ouvrage demandera-t-il à l’ouvrier : « Pourquoi m’as-tu fait ainsi^[y] ? » ²¹ Le potier n’a-t-il pas le droit, à partir du même bloc d’argile, de fabriquer un pot d’usage noble et un autre pour l’usage courant ?

²² Et qu’as-tu à redire si Dieu, parce qu’il voulait montrer sa colère et faire connaître sa puissance, a supporté avec une immense patience ceux qui étaient les objets de sa colère, tout prêts^[z] pour la destruction ? ²³ Oui, qu’as-tu à redire si Dieu a agi ainsi pour manifester la richesse de sa gloire en faveur de ceux qui sont les objets de sa compassion, ceux qu’il a préparés d’avance pour la gloire ?

Pour les Juifs et pour les non-Juifs

²⁴ C’est nous qui sommes les objets de sa compassion, nous qu’il a appelés non seulement d’entre les Juifs, mais aussi d’entre les non-Juifs. ²⁵ C’est ce qu’il dit dans le livre du prophète Osée :

²⁶ Au lieu même où on leur avait dit : « Vous n’êtes pas mon peuple », on leur dira alors : « Vous êtes les enfants du Dieu vivant^[ab] . »

²⁷ Et pour ce qui concerne Israël, Esaïe déclare de son côté :

²⁹ Et comme Esaïe l’avait dit par avance :

Etre juste : par la foi et non par la Loi

³⁰ Que dire maintenant ? Voici ce que nous disons : les païens qui ne cherchaient pas à être déclarés justes par Dieu ont saisi cette justice, mais il s’agit de la justice qui est reçue par la foi. ³¹ Les Israélites, eux, qui cherchaient à être déclarés justes en obéissant à une loi, n’y sont pas parvenus^[af]. ³² Pour quelle raison ? Parce qu’ils ont cherché à être déclarés justes non pas en comptant sur la foi, mais comme si la justice pouvait provenir de la pratique de la Loi. Ils ont buté contre la pierre qui fait tomber, ³³ conformément à ce que dit l’Ecriture :

10 Frères et sœurs, je souhaite de tout cœur que les Israélites soient sauvés, et c’est ce que je demande instamment à Dieu dans mes prières. ² Car je leur rends ce témoignage : ils ont un zèle ardent pour Dieu, mais il leur manque le discernement. ³ En méconnaissant la manière dont Dieu déclare les hommes justes et en cherchant à être déclarés justes par leurs propres moyens, ils ne se sont pas soumis à Dieu en acceptant le moyen par lequel il nous déclare justes. ⁴ Car Christ a mis fin au régime de la Loi pour que tous ceux qui croient soient déclarés justes.

⁵ Voici, en effet, comment Moïse définit la justice qui procède de la Loi : Celui qui appliquera ces commandements vivra grâce à cela^[ah]. ⁶ Mais voici comment s’exprime la justice reçue par la foi : Ne dis pas en toi-même^[ai] : Qui montera au ciel ? C’est en faire descendre Christ ? ⁷ Ou bien : Qui descendra dans l’abîme ? C’est faire remonter Christ d’entre les morts ? ⁸ Que dit-elle donc ?

Cette parole est celle de la foi, et c’est celle que nous annonçons.

⁹ En effet, si de ta bouche, tu déclares que Jésus est Seigneur et si dans ton cœur, tu crois que Dieu l’a ressuscité, tu seras sauvé, ¹⁰ car celui qui croit dans son cœur, Dieu le déclare juste ; celui qui affirme de sa bouche, Dieu le sauve.

¹¹ En effet, l’Ecriture dit :

¹² Ainsi, il n’y a pas de différence entre Juifs et non-Juifs. Car tous ont le même Seigneur qui donne généreusement à tous ceux qui font appel à lui. En effet, il est écrit : ¹³ Tous ceux qui invoqueront le Seigneur seront sauvés^[al].

Israël n’a pas eu la foi

¹⁴ Mais comment feront-ils appel à lui s’ils n’ont pas cru en lui ? Et comment croiront-ils en lui s’ils ne l’ont pas entendu^[am] ? Et comment entendront-ils s’il n’y a personne pour le leur annoncer ? ¹⁵ Et comment y aura-t-il des gens pour l’annoncer s’ils ne sont pas envoyés ? Aussi est-il dit dans l’Ecriture :

¹⁶ Mais, malheureusement, tous n’ont pas obéi à cette Bonne Nouvelle. Esaïe déjà demandait : Seigneur, qui a cru à notre message^[ao] ?

¹⁷ Donc, la foi naît du message que l’on entend, et ce message vient par la parole de Christ.

¹⁸ Maintenant donc je dis : Ne l’ont-ils pas entendu ? Mais si ! N’est-il pas écrit :

¹⁹ Je demande alors : Le peuple d’Israël ne l’a-t-il pas su ? Moïse a été le premier à le leur dire :

²⁰ Esaïe pousse même la hardiesse jusqu’à dire :

²¹ Mais parlant d’Israël, il dit :